人类天花绝迹日

      人类天花绝迹日

      人们正在接种神奇的牛痘

           天花病是世界上严重危害人们的传染性疾病之一,一般发生在冬春季节。传染上天花病的人,发烧,浑身长脓疱,重的会很快死去。17世纪,单欧洲就有4000万人因得天花而丧失了生命。即使侥幸保住了命,或是病情较轻一些,也会给患者的皮肤上留下一个个小瘢,特别是留在面部的小瘢,严重影响了人的美观。中国俗称“麻子”就是由此而来的。

           天花是一种很古老的传染病,究竟起于何时,很难断定。我国东晋时代的医学家葛洪(283~363),在他的著作里已讲到天花。葛洪生存的年代距今已经1652多年了,可见天花的发生还在这之前。天花严重地危害人类的生存,而且历时那么久,但是,多少年来,人类一直没有找到预防天花的好办法。直到18世纪末,英国医生琴纳发现了种牛痘预防天花的办法。种牛痘在世界上推广以后,得天花的人就慢慢减少了。

           几千年来,使千百万人死亡或毁容。一百八十年前,英国发明了预防天花病的牛痘疫苗。天花病患者的死亡率仍高达三分之一。后来,发达国家逐步控制了这种疾病,但非洲农村仍有流行。自一九六七年开始进行最后一次大规模消灭天花的活动。现在,天花病的病毒只保留在一些国家的七个实验室中,以供研究之用。

           世界卫生组织宣布,如果连续两年在全世界没有发现天花病人,就可宣布天花绝迹了。1977年10月25日,在非洲的索马里发现一个天花病人。打那以后,一直到1979年10月25日,整整两年中,全世界再没有发现一个新的天花病人。于是,这一天被定为人类天花绝迹日。

           世界卫生组织的检查人员在最近两年里,对最后一批尚未宣布消灭天花病的东非四国——肯尼亚、埃塞俄比亚、索马里和吉布提进行了调查,发现这四个国家确实已经消灭了这种疾病,于是发布了这个具有历史意义的消息。1979年10月26日联合国世界卫生组织在内罗毕宣布,全世界已经消灭了天花病,并且为此举行了庆祝仪式。

           彻底消灭天花,是人类在征服自然的斗争中取得的一个伟大胜利,是值得庆贺的。但这一胜利是来之不易的,是千百年来无数个知名的和不知名的科学家、医生努力的结果。

    历史上的今天:

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