1999年5月15日，中华人民共和国澳门特别行政区第一任行政长官人选在此间选举产生，何厚铧成为澳门第一位由澳门人自己选举的澳门特区首任行政长官人选。

    澳门特别行政区第一届政府推选委员会第三次全体会议在澳门旅游活动中心举行，199位澳门特别行政区第一届政府推选委员会委员在何厚铧、区宗杰两位候选人之中作出抉择，以无记名投票方式选出了第一任行政长官人选。国务院副总理、澳门特区筹委会主任委员钱其琛出席会议并讲话。

    钱其琛在会议开幕式上说，澳门特区第一届政府推选委员会第三次全体会议将选举产生澳门特区第一任行政长官人选。由澳门居民自己来选择本地区的最高行政长官，是澳门以前从来没有过的事情。此时此刻，全国各族人民和心系澳门的海外炎黄子孙都把关切的目光投向这里。

    钱其琛说，由在澳门社会具有广泛代表性的推选委员会来选举产生特别行政区的第一任行政长官人选，是落实“一国两制”、“澳人治澳”、高度自治方针的重要步骤，直接关系到澳门的长期稳定与发展。

    他表示，从组建推选委员会，到以选举方式提名第一任行政长官人选候选人，以及随后举行的答问会，始终严格按照基本法和全国人大的有关决定办事，坚持公平、公正、公开、民主和廉洁的原则，坚持依靠广大澳门居民的支持和参与，广泛听取澳门各界人士的意见，充分反映澳门社会的意愿。全体推选委员会委员的努力工作，表现出了对澳门、对国家高度负责的精神，赢得了澳门社会各界的广泛赞扬。

    在筹委会秘书长陈滋英对选举事项作了说明后，上午10时40分开始投票，11时05分投票结束。总监票人报告共收回选票199张，同发出的选票数目相同，选举有效。何厚铧得票163张，区宗杰得票34张，弃权票两张。

    在热烈的掌声中，钱其琛宣布，何厚铧当选为澳门特别行政区第一任行政长官人选。将由筹委会报请中央人民政府任命。

    钱其琛在闭幕词中说，经过澳门各界人士的积极参与和推选委员会诸位委员的认真努力的工作，中华人民共和国澳门特别行政区第一任行政长官人选的选举工作已经圆满完成。他向何厚铧表示热烈祝贺。

    钱其琛指出，再过半年多澳门就要回归祖国。这是中国人民和全世界瞩目的大事，对澳门人来说更是一个新纪元的开始。各位委员肩负澳门居民的重托，参与了组建特别行政区的核心工作，并在工作中恪守职责，保证了推选行政长官人选工作的顺利完成。他强调，大家在组建特区的工作中功不可没。钱其琛还特别向另一位候选人区宗杰先生和其他参选人表示感谢，他们在澳门历史重大转折关头表现出的承担责任的精神令人钦佩。199位推选委员全部出席了今天的会议。会议由澳门特区筹委会副主任委员马万祺主持。在主席台就座的还有筹委会副主任委员廖晖、王启人、王英凡、吴福、曹其真和何鸿?以及筹委会秘书长陈滋英。

    大会结束后，何厚铧先生举行了记者招待会。他首先向推选委员、全澳市民、朋友和家人表示感谢，向区宗杰先生致意。他承诺，坚决落实“一国两制”，严格执行基本法，竭尽全力服务澳门市民，使澳门平稳过渡，迈向繁荣进步。他希望大家同心协力，团结一致，自强不息，共同建设未来。

    正在葡萄牙首都里斯本的澳门总督韦奇立在得知何厚铧当选后发来贺电。他表示将予以充分的合作，使澳门实现平稳过渡。

2004年8月29日，澳门特别行政区行政长官何厚铧在当选第二任行政长官候任人后举行新闻发布会

胡锦涛2004年9月21日下午在北京中南海会见何厚铧，对何厚铧当选并被任命为澳门特别行政区第二任行政长官表示祝贺。