北京动物园正式命名

          提起北京动物园,几乎尽人皆知,然而若说起三贝子花园、万牲园、中央农事试验场,则除了“老北京”较为熟悉外,年轻人和外地人恐怕会感到茫然的。其实,这几个称谓都指的是现在的北京动物园。

          明代时,北京西直门外通往西苑的路上有一片皇家庄园。清康熙时,此庄名为“福安庄”,嘉庆年间,又改名为“乐善园”,该园西侧为满族贵族固山贝子祖先留下来的一片园林,名曰“三贝子花园”。当时满族的贵族称为“贝勒”,即后来的亲王、郡王。“贝勒”之子得封后,便封为“贝子”。三贝子花园便是清代某郡王的三子福康安贝子的私人园邸。三贝子花园几易其主,于光绪五年时为清廷所收,并入“乐善园”。光绪二十几年时,慈禧曾拨银数百万两修整了三贝子花园,取名“环溪别墅”。八国联军入侵北京时,园林遭到了野蛮的破坏。光绪三十年间,一些大臣们为讨好慈禧,从国外买回老虎、狮子、斑马等动物。此时,恰逢农工商部在三贝子花园中搞农事试验,于是买来的这些动物被放在园内,“万牲园”因此得名,这便是北京最早的动物园。1908年,即光绪三十四年,万牲园开始对外售票营业。由于园内兼搞农业试验,故又改名“中央农业试验场”。当时,园内展出动物的地方非常小,动物的种类也不多。

          本世纪二、三十年代,由于军阀混战,国内阶级矛盾尖锐,万牲园的景况一年不如一年。由于经费日益减少,加上贪官污吏的层层克扣,致使园内动物因饥饿大量死亡,游人也越来越少。到北京解放时,园内仅存有驼鸟等极少量的动物。

          新中国建立后,人民政府对万牲园进行了大规模的改造和扩建,使该园面貌焕然一新。1955年4月10日,这里被正式命名为北京动物园,成为全国开放最早的动物园。现在北京动物园已经成了游览观赏的胜地、获得知识的场所。许多国家赠给我国的礼品动物也在这里展览,成为我国人民和世界各国人民友好往来的象征。此外,北京动物园还是动物科学爱好者的研究基地。

    历史上的今天:

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