1894年9月19日，上海华盛纺织总厂开工。从19世纪70年代开始，洋务派除了以“自强”名义继续办军事工业以外，还在“求富”名义下创办民用企业，经营轮船、电报、采矿冶炼与纺织工业等部门。1878年侯补道彭汝琮倡议兴办上海机器织布局。经几次变动，1879年李鸿章派郑观应为总办，并奏准专利10年。后改派龚寿图接办。1890年投入生产，营业兴盛。1893年失火被毁。1894年由李鸿章派盛宣怀规复，改建为华盛纺织总厂，下设分厂。是官督商办的形式。创办目的是看到洋布在中国的销路很好，有利可图，可“销分洋商之利”。